1995年当选中国科学院院士，1998年任国家人类基因组南方研究中心主任，是国家“973”计划首席科学家，在血液学、分子生物学等领域有较高造诣，取得了突破性成果，曾获得法国抗癌联盟卢瓦兹奖、国家科技进步二等奖等多个奖项。2000年10月任中国科学院副院长， 2007年6月任卫生部部长。